Кислородопроницаемость (Dk) всегда являлась важной характеристикой материалов для контактных линз, и стремление увеличить ее значение как для жестких, так и для мягких контактных линз оставалось неизменным. Поиском величины содержания в материале кислорода, необходимого для предотвращения чрезмерного отека роговицы, занимались несколько исследовательских групп в этой области.

Так, Holden и Mertz установили критерий, согласно которому минимальное значение Dk/t контактных линз, необходимое для предотвращения чрезмерного отека роговицы в центральной зоне при их ежедневном дневном ношении, должно составлять 24 × 10–9 (см × мл O2)/(сек × мл × мм рт. ст.) [1]. Harvitt и Bonanno определили, что для предотвращения гипоксии по всей толщине роговицы во время дневного ношения линз показатель Dk/t должен составлять не менее 35 × 10–9 (см × мл O2)/(сек × мл × мм рт. ст.) [2], и предположили, что значение кислородопроницаемости в 125 × 10–9 позволит избежать гипоксии стромы при закрытых веках [3]. Holden и Mertz обнаружили, что для предупреждения отека роговицы, вызванного контактными линзами во время ночного ношения, необходимое значение кислородопроницаемости должно составлять 87 ± 3,3 × 10–9 [1]. Впоследствии было высказано предположение, что Holden и Mertz недооценили критическое значение кислородопроницаемости во время ночного ношения контактных линз [4].

В наши дни соблюдение требований к дневному ношению газопроницаемых линз (ГПЛ), для изготовления которых используются современные материалы с кислородопроницаемостью от 65 до 100 Dk, не является проблемой. ГПЛ с показателем кислородопроницаемости материала в 100 Dk и толщиной 0,15 мм в центре будут иметь значение Dk/t, равное 66 (рис. 1). Если к этому добавить эффект слезообмена и тот факт, что линза диаметром 9,6 мм покрывает в среднем всего 65% поверхности роговицы таким образом, что в течение всего времени ее ношения на периферии роговицы сохраняется доступ к атмосферному кислороду, то даже Dk = 65 будет вполне отвечать минимальным требованиям.

Возросшее в последние годы применение ортокератологии с целью коррекции миопии у детей и склеральных линз для коррекции сложных патологий роговицы поставило вопрос о том, соответствуют ли существующие материалы требованиям этих типов контактных линз. Как правило, ортолинзы имеют больший размер в сравнении с обычными ГПЛ, и это значит, что во время ношения линзы покрывают до 98% поверхности роговицы. Механизм слезной помпы находится в бездействии во время сна, а лимбальная зона закрыта веками, что создает большую проблему в обеспечении роговицы кислородом (рис. 2). В данном случае необходимо достичь минимального значения показателя Dk/t в 87, а не 35. Традиционный материал с показателем Dk = 100 не сможет этого обеспечить, поэтому нам необходимо найти материалы с большей кислородопроницаемостью.

Несмотря на то что склеральные линзы редко используются для ночного ношения, их применение приводит к аналогичным проблемам, когда речь идет об обеспечении роговицы кислородом в течение длительного дневного ношения.

Склеральные линзы как минимум в два раза толще роговичных, покрывают всю поверхность роговицы, и под ними отсутствует слезообмен. Использование материала с показателем Dk = 100 для линзы толщиной 0,30 мм обеспечит Dk/t, рав- ный 33, что довольно близко к минимальному значению 35. Кроме того, толщина резервуара слезной жидкости под склеральной линзой создает дополнительный барьер, который необходимо учитывать (рис. 3).